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猕猴桃原产于中国湖北宜昌，是猕猴桃属多种木质攀缘植物可食浆果的名字。早在古书《诗经》和《尔雅》里就有关于它的记载。其名字和引种栽培，始见于唐代诗人岑参的诗中：“中庭井阑上，一架猕猴桃。”李时珍www.nfysw.com在《本草纲目》中也曾有“其形像梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有其名”的说法。猕猴桃的名称盖由此而来。另外，猕猴桃还有奇异果和中国醋栗的别称。还有一些不为人们所熟知的猕猴梨、藤梨、毛梨、羊桃、阳桃、几维果、木子与毛木果等别称。
至于猕猴桃为什么叫奇异果，英文名称是kiwi fruit还得从1904年说起。据传那一年一个名叫伊莎贝尔的新西兰人把中国湖北的猕猴桃种子带到新西兰，种子最后在新西兰的园艺专家亚历山大的培育下，生长出新西兰第一株奇异果树。迄今为止，新西兰出产的绿色奇异果“kiwi fruit”的名字已经风行全世界，实际上奇异果就是猕猴桃，只是一个洋化的名字而已。并且新西兰在奇异果营销、研发和价格方面的影响力，在世界上也是排名前列。在研发上，除绿色猕猴桃外，新西兰还育出了一种“金猕猴桃”味道较清甜，酸味弱。
目前市面上的猕猴桃，按物种分主要有两种——美味猕猴桃和中华猕猴桃（也有极小可能碰到软枣猕猴桃）；按果肉颜色分主要有两种——绿心和黄心（当然也有红心，但是比较少）。猕猴桃现在主要出产国家有新西兰、意大利、法国、中国、智利等。
